21-daagse reisroute Westkust Amerika

Al van kleins af aan heb ik een fascinatie voor Amerika. Een vakantie langs de Westkust van Amerika mocht dan ook zeker niet ontbreken. Ik bezocht onder andere San Diego, Las Vegas en de Grand Canyon. Ik deel met jou mijn complete 21-daagse reisroute, de beste tips en onmisbare bezienswaardigheden voor een fantastische vakantie.

Huurauto in Amerika

Het is heel eenvoudig om een huurauto te regelen in Amerika. Regel voor vertrek bij de ANWB een internationaal rijbewijs + neem je creditcard mee. De verkeersregels in Amerika zijn eenvoudiger dan hier.

Autotip: sla je rechtsaf en is het stoplicht rood? Dan mag je - tenzij anders aangegeven - rechtsaf slaan.

Vluchten vanaf Nederland

Ik vloog op Salt Lake City, omdat dit een stuk goedkoper was dan vliegen via de grote steden zoals LA, San Francisco of San Diego. Heb je minder tijd? Dan raad ik dit wel af.

Waar verblijven in Amerika

Ik reisde solo en wisselde daarom (gedeelde) hostelkamers af met nachtjes in een Airbnb en motels. De Westkust is populair, dus zeker bij de 'highlights' kan het nog weleens zoeken zijn naar een geschikte accomodatie!

Een 21-daagse reisroute met alle highlights

Dag 1: Aankomst Salt Lake City

Zoals gezegd vloog ik op SLC om kosten te besparen. Huurauto ophalen en bijkomen in het hotel van de vlucht! Eventueel kun je natuurlijk nog een rondje down town SLC doen. SLC staat vooral bekend om de mormoonse gemeenschap. Zo is er Temple Square - een centraal punt - met onder andere de Temple (mooi gebouw, maar je mag er niet naar bnnen) en de Tabernacle.

Dag 2: Moab, Arches National Park (3,45 uur reistijd)

Hop, op naar Moab! En nog veel leuker, het Arches National Park.

Dit park is z'n entreeprijs méér dan de moeite waard. Bovendien kun je grotendeels met de auto door het park rijden en stoppen op de aangegeven plekken. Haal bij het bezoekerscentrum een kaartje met alle stops. Voor sommige stops moet je wel een stukje wandelen, zoals Balanced Rock, Windows District en Delicate Arch Viewpoint.

Het fijne is dat er maar één weg door het park gaat, dus ben je aan het einde gekomen, ga je via dezelfde weg terug. Dus als je iets gemist hebt...

De hotels in en rondom Moab zijn erg duur, dus na een nachtje slapen gaan we er alweer vandoor!

Dag 3 en 4: Page (ca. 4,5 uur rijden)

Op naar Page! Onderweg kom je mooie dingen tegen. Ik ben zelf gestopt bij Oljato Monument Valley (een van de meest gefotografeerde wegen van de VS) en daarna doorgereden naar Page.

Andere optionele stops onderweg:

Needles Visitor Center: wandeling maken op de Mesa Arch Trail
Forrest Gump Point

Page zelf is niet zo'n bijzonder stadje. Maar na het vele rijden van gister, is het lekker om op dag 3 een beetje rustig aan te doen, te lezen en 's avonds een hapje te eten in het centrum van Page. Plan alvast je tour voor de volgende dag bij Antilope Canyon!

Dag 4: Antilope canyon

De Upper & Lower Antilope Canyon zijn alleen met een tour te zien. Beide canyons zijn de moeite waard. Ik ben uiteindelijk voor de Lower Antilope Canyon gegaan, omdat deze - naar het schijnt - minder toeristisch is. Het was nog steeds wel druk, maar absoluut de moeite waard!

Dag 5 + 6 + 7: Flagstaff, Grand Canyon (ca. 2 uur)

We vertrekken in de richting van Flagstaff, een leuke uitvalsbasis voor de Grand Canyon. Ik stop eerst nog bij de Horseshoe Bend. Vanaf de parkeerplaats (HW 89-S) loop je ongeveer een km omhoog naar de 'overlook'. Een flinke klim, maar ik vond het absoluut de moeite waard!

In Flagstaff tijd tijd voor ontspanning. De stad heeft een historische binnenstad met allerlei winkeltjes, restaurants en kleine galerieën. Ook loopt Route 66 door de stad, dus de nodige bikerbars zijn er ook! Ik strijk op een terrasje neer met een boek en bestel een (kleine) bierproeverij: die heb ik wel verdiend na de afgelopen dagen!

Grappig: tussen Grand Canyon & Flagstaff vind je het plaatsje Bedrock City, bekend van The Flintstones)

Dag 6: tijd voor de Grand Canyon!

Van de Grand Canyon verwachtte ik héél veel. Toch bleek dit - in vergelijking met de andere hoogtepunten - misschien wel het minst bijzondere natuurpark. Ja, het is groot en bizar om te zien, maar elk uitzichtpunt voelde een beetje hetzelfde.

Maar you do you! Mijn tips:

Vermijd de ergste toeristendrukte en neem met je huurauto de Desert View Drive (ook wel East Rim Drive genoemd). Deze weg loopt van het Visitor Center bij Grand Canyon Village naar Desert View bij de oostelijke parkingang. De weg is 35 km lang. Je mag hier met je eigen auto rijden (behalve naar Yaki Point). Alle uitzichtpunten hebben parkeergelegenheid.

Nog meer bekijken?

Dan kun je met de gratis shuttle de Hermit's Road nemen. De bus stopt op verschillende uitzichtpunten. Maar het was er erg druk en vol. En de uitzichtpunten waren nog steeds heel mooi, maar vergelijkbaar met de stops van Desert View Drive.

Dag 7 + 8: Rustdagen!

Blijf in Flagstaff of rij verder naar Sedona.

Sedona heeft een erg gezellig, maar klein winkelcentrum: Tlaquepaque Village. Het doet Spaans aan. Wil je in de omgeving van Sedona toch iets doen? Rij dan naar Red Rock Loop Drive – dit is een mooi rondje langs prachtige natuur en langs het Red Rock State Park. Nog niet uitgekeken? Jerome is een leuk spookstadje. Je vindt er veel verlaten gebouwen en spookachtige hotels.

DAG 9, 10, 11 en 12: San Diego (ca. 6,5 uur rijden)

Dag 9: op naar San Diego!
Ik had een hostel geboekt in de wijk Ocean Beach. Een heerlijke plek om te vertoeven. Maar ook het centrum is absoluut de moeite waard. Afhankelijk van waar je gaat overnachten is dag 9 een lange reisdag. Probeer vooral in de avond vanaf een van de vele piers de zonsondergang mee te pakken. Vooral vanaf de Shelter Island Pier is 'ie práchtig.

Dag 10: de stad in!
Zelf bleef ik vooral bij het strand hangen, maar het centrum van San Diego bevat ook vele hotspots. Bezoek downtown met al z'n vele, leuke wijkjes, Balboa Park, Mission Bay Park, Scripps Beach de Pier en USS Midway.

En wat ik zelf echt heel leuk vond, was in de avond een American Football wedstrijd bezoeken! Blijf je liever in het centrum? Gaslamp Quarter staat bekend om z’n gezelligheid in de avonduren.

Dag 10: meer verkennen
Het leuke aan een grote stad als San Diego is dat de mogelijkheden eindeloos zijn. Je kunt bijvoorbeeld een whale watching excursie doen. Of bezoek La Jolla, met het Children’s Pool strand waar zeeleeuwen liggen te zonnen, en het Whale View Point voor een kans om walvissen vanaf de kust te spotten.

Voor natuurliefhebbers is het Torrey Pines State Natural Reserve een aanrader. Dit park biedt ruige kliffen, prachtige wandelpaden en vanaf sommige punten een kans om walvissen voorbij te zien zwemmen. Wil je liever een dagje de grens over? Vanuit San Diego ben je zo in het Mexicaanse Tijuana, ideaal voor een korte trip.

DAG 11 + 12 + 13: LA (2 uur rijden)

Dag 11: op naar LA!
Zelf ben ik destijds doorgereden naar Bakersfield voor Sequioa National Park. Een héle lange rit die ik je niet zo snel zou aanraden. Maar het park met de hoogste bomen van de VS was wel absoluut de moeite waard. Ik zou in eerste instantie wel naar LA, dus onderstaande info komt uit mijn voorbereidingskoker (maar is niet compleet).

Rij op dag 11 de Palos verdes drive
Deze begint bij Redondo, bij de South Bay Beaches en is 14 mijl lang door pittoreske buurtjes, mooie kliffen en witte zandstranden. Stop bij Wayfarers Chapel.

Dag 12: hotspots LA verkennen

Malibu: ga bijvoorbeeld naar Malibu Creek State Park. Je kunt in Malibu ook een tour doen langs de huizen van beroemde mensen…
Hollywood Bowl Overlook - Rij naar Mulholland Drive voor een mooi uitzicht over de stad. Vanuit de Hollywood Bowl Overlook kun je het bekende Hollywood Sign al zien liggen. Rij de wijk Hollywood Hills in (North Beachwood Drive) en maak daar een foto.
Venice Beach – van Santa Monica naar Venice kom je Muscle Beach tegen waar mensen hun workout doen. Venice Beach heeft veel kleurrijke graffiti. Echt een hippieplek.
Venice Canal Historic District - Venice heeft veel kanalen in de stad en lijkt daarom op Venetië. Ga Washington Boulevard in, sla linksaf bij Dell Avenue. Dit is de straat met de bruggen over de kanalen.

Optioneel: Ook San Fransisco zien? Reis dan op dag 13 door en neem Highway 1: dit schijnt een van de mooiste routes ter wereld te zijn.

DAG 13 + 14 + 15 + 16: LAS VEGAS (via Death Valley ca 9 uur!)

Vivaaaa las Vegas! Een lange rit voor de boeg. Op mijn route ging ik via Bakersfield rechtstreeks naar Las Vegas en bezocht Death Valley later.

Op de route van LA naar Vegas kun je dit (deels) al doen. Zelf heb ik overigens deze route niet gereden. Ik ben gewoon gaan rondrijden en genoot van de uitgestrekte, stille wegen met maar weinig verkeer. Een rustpunt na al die drukte.

Hieronder de leukste autoroute in Death Valley:

Stop 1: Mesquite Flat Sand Dunes. Loop een stukje de duinen in en het voelt alsof je in de woestijn bent.
Stop 2: Visitor Center – koop je entreeticket (tenzij je een pass hebt).
Stop 3: Artist’s Palette, door een vulkanische explosie hebben de rotsen verschillende kleuren gekregen.
Stop 4: Badwater Basin, laagste punt van Noord-Amerika. 85,5 meter onder zeeniveau. Een grote zoutvlakte. Het is hier enorm warm.
Stop 5: Devil’s Golf Course (lastig te vinden). Is een uniek landschap, alsof je op de maan bent.
Stop 6: Zabriskie Point waar je uitzicht hebt op grote gouden, bruine en oranje rotsen.
Stop 7: Dante’s View – klein beetje omrijden maar de moeite waard. Hier vandaan heb je het beste uitzicht op Death Valley.

Dag 14 + 15: Las Vegas verkennen
Wat moet je hier gezien hebben:

Uiteraard de strip - Aan deze kilometerslange straat liggen veel prestigieuze hotels en casino’s, waaronder The Venetian, Flamingo, The Bellagio, MGM Grand, New York-New York en Wynn Las Vegas. Ze hebben allemaal zo hun eigen bijzonderheden. En vergis je niet, de strip is lang! Overweeg eventueel met de Hop-on-Hop-Off-bus de strip te verkennen.
Het voetgangersgebied van Fremont Street. In deze straat stond het eerste hotel van de stad en lag de eerste geasfalteerde weg. Het beroemde casino ‘Golden Nugget’ is in deze straat te vinden.
Welcome To Fabulous Las Vegas Sign
De casino's: ga bijvoorbeeld naar het Paris Hotel met de Eiffeltoren of ga naar Italië naar The Venetian met zijn gondeltochten
Het Bellagio hotel & casino heeft in de avonduren ieder halfuur een mooie, gratis fonteinenshow
Observatiedek Stratospere voor een mooi uitzicht

DAG 17 + 18: ZION NATIONAL PARK (ca. 2.45 rijden)

Dag 17: tijd om te gaan! Op naar een nieuw natuurpark. Het Zion National Park.

De bekendste weg door het National Park, Zion Canyon Scenic Drive, heeft aan weerszijden uitzichtpunten en wandelroutes. Probeer er vroeg te zijn.

Goed om te weten: je kunt zelf rijden, fietsen of met een shuttlebus door het NP. Deze heb ik genomen en per stop een stukje gewandeld. Ik was namelijk behoorlijk moe van de afgelopen dagen, haha. Overigens kun je veel meer uit je bezoek halen, omdat er heel veel (uitgebreide) wandel- en fietsroutes zijn. Het is dus maar net wat je wilt!

De Narrows
Een hele populaire stop in dit park zijn De Narrows. Toen ik er was, was de route niet bereikbaar i.v.m. vele regenval. Mocht je dit willen doen: ga naar de laatste stop (Temple of Sinawava) en start met de Riverside Walk. De Narrows liggen aan het einde. Het is het smalste gedeelte van Zion Canyon en wandelt door de rivierbedding. Je kunt zo ver wandelen als je zelf wilt/kunt, de wandeling is maximaal 16 km in totaal (heen en terug). Vraag voor je op pad gaat in het bezoekerscentrum of er kans is op flash floods + een wandelstok.

Ik zag deze leuke tour voorbijkomen: met een e-bike en een gids het park in om de boel te verkennen!

Dag 18: rustdag

Na al het natuurgeweld is het hoog tijd om een dagje rust te pakken!

Dag 19: Bryce Canyon (1,5 uur rijden)

Verken met de auto oBryce Canyon NP. Het National Park ligt een lange weg met verschillende uitzichtpunten.

Tip: ga zo vroeg mogelijk, i.v.m. de drukte.

Bonustip: haal bij de ingang een routekaartje met alle stops en rij vervolgens door tot Rainbow Point, het laatste uitzichtpunt. Vanaf de ingang is dit ca. 30 min rijden. Op deze manier vermijd je de ergste drukte.

Heb je nog tijd? Ga dan voor zonsondergang met de auto naar Sunset Point, Inspiration Point en/of Bryce Point gaan.

Geniet de rest van de dag vooral van de rust en rij eventueel 's avonds terug naar het park voor mooie plaatjes met de zonsondergang.

Dag 20 + 21: terug naar Salt Lake City

Afhankelijk van waar je terugvliegt... tijd om terug te keren naar het beginpunt. Geniet op dag 20 nog even van alle rust alvorens je terugvliegt op dag 21.

Eindig je in Salt Lake City en heb je zin om nog iets te doen? Verken het centrum óf neem een kijkje in het Antilope Island State Park (óf blijf lekker in de buurt van je hotel en laat jezelf verwennen).

Ik vind het altijd heel fijn om de laatste nacht of nachten in een luxer hotel te vertoeven. Eentje met een lekker restaurant én eventueel een welness of zwembad!